董小宛是江蘇蘇州人，是秦淮八艷之一。其才藝出眾，能詩善畫，尤其擅長撫琴。今水明樓內的古琴，就是她當年心系之物。董小宛性好清靜，每到幽林遠壑，就眷戀不舍，因厭棄喧鬧奢靡，獨居蘇州半塘達六年之久。除了才藝雙絕之外，她還做得一手好菜，但也只有達官貴人及風流才子方可品嘗，而騷客們吃飯是一定要賦詩的，因此，董小宛的菜也被稱作“詩菜”。